許多人認(rèn)為沙眼算不了什么大病，其實(shí)并非如此。沙眼是一種慢性傳染性眼病，引起沙眼的病因，不是細(xì)菌，也不是病毒，而是一種介于兩者之間的病原體，醫(yī)學(xué)上稱之為沙眼衣原體。沙眼衣原體廣泛地存在于沙眼病人的眼睛里可以通過(guò)患者用過(guò)的毛巾、臉盆、洗臉?biāo)⑹峙粒蛟?jīng)接觸過(guò)的生活用具，以各種各樣的途徑傳播給他人。

　　沙眼的早期，大多數(shù)人感覺(jué)輕微。只是有些癢與輕微的異物感。也有人一點(diǎn)癥狀也沒(méi)有，只是在體格檢查時(shí)被發(fā)現(xiàn)。但是沙眼一旦發(fā)展，或者反復(fù)感染后，病情會(huì)很?chē)?yán)重，后期會(huì)出現(xiàn)許多并發(fā)癥，最終導(dǎo)致失明。

　　沙眼的衣原體主要是侵犯上眼瞼的結(jié)膜與穹窿部的結(jié)膜，亦可深入結(jié)膜下組織、瞼板，并可累及角膜。所以沙眼又稱為傳染性結(jié)膜角膜炎。

　　正常人如翻轉(zhuǎn)上眼皮，可行到上瞼結(jié)膜光滑透明，血管紋理清楚。而在沙眼活動(dòng)期的病人，上眼瞼結(jié)膜充血，血管模糊，并可出現(xiàn)一個(gè)個(gè)半透明的膠樣小泡，稱為濾泡。還有一粒粒紅疹樣的凸起，稱為乳頭。當(dāng)衣原體侵犯到角膜，上方的角膜出現(xiàn)垂簾樣的新生血管時(shí)，醫(yī)學(xué)上稱之為沙眼性血管翳。如果病情進(jìn)一步發(fā)展，血管翳可布滿整個(gè)角膜，使原來(lái)透明的角膜變得混濁，遮擋了外界物體適入角膜成像，引起視力障礙。當(dāng)上瞼結(jié)膜面的濾泡、乳頭變性壞死后，可出現(xiàn)橫形灰白色的條紋，稱為沙眼疤痕期。這時(shí)已無(wú)傳染性。但是由于瞼板肥厚疤痕收縮，可引起上瞼下垂和上瞼內(nèi)翻倒睫。使原來(lái)排列整齊的睫毛刺向眼球。角膜受到長(zhǎng)期刺激，可出現(xiàn)角膜潰瘍，甚至角膜穿孔。這是沙眼導(dǎo)致失明的主要原因。解放前，由于醫(yī)療衛(wèi)生條件簡(jiǎn)陋，沙眼非常普遍，成為致盲的首位因素。解放后，由于醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)不斷發(fā)展、沙眼的發(fā)病率已大大下降，在城市中活動(dòng)期的沙眼已很少看到。但要消滅沙眼，還須廣大群眾引起重視，認(rèn)識(shí)別沙眼的危害性，積極加以防治。