翼狀胬肉是由于結膜增生的一種像翅膀的結膜下變性組織，就黑白分明的眼睛而言，算是多余的一塊贅肉，也就是說，靠近眼頭的眼白（結膜），微發紅發腫，然后慢過角膜的范圍，向中心擴散，其形狀成三角形，所以叫翼狀胬肉。翼狀胬肉若是非進行性，也就是說有些翼狀胬肉稍一侵犯角膜就停住，經年累月不再增生時醫生一般并不予手術，原因是有時會因小得大，手術去掉小片，但有可能再長出更大的翼狀胬肉來。翼狀胬肉若是進行性的直趨直入，目標直向角膜中心時，因為它比較肥厚，血管較多，充血厲害，所過之處并留下角膜疤痕，若蔓延到瞳孔中心，就會造成視力障礙，這就需要經由手術，將它割除。